Привычный всем пластик, как известно, был получен на основе нефти, мировые запасы которой постоянно сокращаются, к тому же ее активное потребление оказывает далеко не самое лучшее воздействие на здоровье человека и экологию. Группа исследователей из Лондонского Имперского колледжа (Imperial College London) смогла получить современные полимерные материалы из сахара, который является составным элементом быстрорастущих трав, а также деревьев.

Шарлотта Уильямс, возглавляющая коллектив учёных, работающих над данным проектом, сообщила следующее: «Работа над подобным материалом является достаточно перспективной, и будет развиваться по оптимистичному сценарию. Мы предполагаем, что введение данной технологии в промышленное производство может занять от двух до пяти лет».

Упаковка, сделанная из подобного пластика, после того, как окажется выброшенной в обычный мусорный бачок, будет весьма быстро распадаться на самые простые сахара, без какого-либо ущерба для экологии.

На рынке уже существуют аналогичные материалы, которые получены из кукурузы или же сахарного тростника, однако материал, о котором идет речь, значительно быстрее разлагается на безопасные составляющие.

Объём промышленного производства различных видов пластмасс в настоящее время превышает показатель в 150 миллионов тонн в год, и практически 99% пластмасс изготавливаются из ископаемых разновидностей топлива. Для промышленного выпуска пластмасс задействовано приблизительно 7% от общего числа мировых запасов нефти и газа.

Что касается производства пластика из растительных компонентов, то на деле оказывается значительно более дешевым, что потребует и более низких расходов энергии, а также совершенно безопасно для окружающей среды не только на стадии промышленного производства, так и после его применения, по причине более быстрого распада на экологически безопасные составляющие. Подобный пластик может быть запросто выброшен в компостную яму и затем использоваться как удобрения для почвы на огороде или в саду.

Перечисленные свойства делают новый вид пластика почти идеальным для применения в сфере медицины. К примеру, в процессе создания нитей для хирургических швов, а также оболочек для лекарственных препаратов, таблеток и так далее. В процессе исследования данного полимера было убедительно доказано, что он является нетоксичным для клеток и в организме распадается на безвредные компоненты.

Уже сейчас в новом полимерном материале очень заинтересованы многочисленные коммерческие организации, и по этой причине коллектив исследователей в настоящее время сосредоточен на детальной проработке конкретных свойств материалов, являются необходимыми для производства упаковки и в сфере медицины.